Si la définition du leadership de Sophie Valcourt est aussi claire que ses propos, nul doute que les programmes des avions Challenger de Bombardier sont entre bonnes mains. Prenant d’abord son envol en 1997 à titre de coordonnatrice de programmes, Sophie Valcourt pilote aujourd’hui les opérations du site de production des avions Challenger à Dorval.  

À ce titre, elle veille au développement et à la gestion d’avions prisés par une clientèle internationale en quête d’appareils haut de gamme et personnalisés. Ce vaste complexe abritant 1800 personnes se distingue par une production verticale, des ailes au cockpit, en passant par les aménagements intérieurs.

Leadership opérationnel : un jeu d’équilibre

Avant le décollage de chaque appareil, plusieurs variables s’invitent dans l’équation. Ce bouquet d’opérations complexes implique une exécution exemplaire. «Je dois composer avec un grand nombre d’intervenants, de procédures et d’incertitudes», souligne Sophie Valcourt. Équilibriste, elle cherche à conjuguer les attentes des clients, des employés et des actionnaires, tout en portant son regard vers la fiabilité, l’innovation et le développement.

Illustrant ces défis, elle évoque une récente turbulence en matière d’approvisionnement. «Notre agilité a été mise à rude épreuve, mais nous avons su actionner trois composantes essentielles, soit une planification rigoureuse, une communication claire et une adaptation constante.»

À son avis, quiconque carbure aux défis trouvera chez Bombardier un terrain attractif. «Nous évoluons dans un secteur où les occasions de développement personnel et professionnel foisonnent. Si nos journées exigent de la rigueur et de l’engagement, elles nous offrent un haut niveau d’épanouissement.»

Leadership au féminin

Qu’en est-il du rôle des femmes dans le secteur de l’aéronautique? «Chez Bombardier, l’évolution est tangible et témoigne d'un changement organisationnel et culturel tourné vers la diversité et l’inclusion. Ce changement de culture se traduit directement par l’augmentation des femmes aux postes de gestion au cours des dernières années», signale Sophie Valcourt.

Selon la directrice générale, la diversité et l'inclusion représentent un avantage stratégique. «En favorisant un environnement inclusif, Bombardier stimule l'innovation, améliore la prise de décision et consolide la satisfaction au travail. Ce qui concourt au succès mondial de l’entreprise.»

Elle encapsule son leadership par une vision claire, l'écoute active, la confiance et la rétroaction constante. «Les leaders doivent faire confiance à leurs équipes. C’est un levier crucial pour responsabiliser, mais aussi pour soutenir la créativité et le développement de chaque personne.» Prônant la communication, Sophie Valcourt insiste sur l’importance de demeurer à proximité de l’action.

Dans cette perspective, la rétroaction doit s’accomplir dans les deux sens. «Idéalement, nous devons en donner autant que nous en recevons, sans craindre de reconnaître ou de nommer les succès, comme les échecs.»

Sophie Valcourt précise que la volonté d’amélioration continue, y compris «là où ça va bien», et une certaine exemplarité s’ajoutent à la grappe de compétences qui composent le leadership. «Un leader doit être exemplaire dans ses comportements, ses valeurs et les attentes communiquées. C’est ainsi que se bâtit la confiance mutuelle, et donc, un espace ouvert aux échanges.»

D’abord prendre soin de soi

Sophie Valcourt encourage les aspirantes et futures gestionnaires à suivre la voie du mentorat et à s’engager dans l’apprentissage continu. 

À son avis, un leader «doit aimer la communication et le travail d’équipe pour rallier les gens vers un but commun, tout en cherchant à améliorer ses compétences, à accepter la rétroaction et à quitter sa zone de confort.»

Observant qu’encore trop de femmes ont le syndrome de l'imposteur, la directrice générale les invite à cultiver une vision claire, à s'affirmer, à développer un réseau solide, tout en restant curieuses et en prenant soin d’elles.

«Le leadership est énergivore, car il interpelle la résilience et la créativité. D’où l’importance de trouver un équilibre physique, mental et émotionnel. Durant les consignes avant le décollage d’un avion, on nous conseille en cas d’urgence d’enfiler le masque à oxygène avant d’aider les autres. C’est la même idée. Nous devons d’abord apprendre à prendre soin de soi.»

Chez Bombardier, plusieurs groupes de diversité et d'inclusion favorisent l’ouverture à la différence, l'éducation et le dialogue sur plusieurs thèmes de la diversité. Parmi ces initiatives de support, de sensibilisation et de développement : FiertéB, Femme@Bombardier, Habilité·e B et Mosaïque visent le soutien des employés LGBTQ+, l'autonomisation, la réduction des barrières à l’accessibilité, et la célébration de la diversité ethnoculturelle et des peuples autochtones. Chacune contribue à un environnement professionnel équitable et respectueux.