Une relation de confiance à bâtir avec les Premières Nations et les Inuits

Les grands projets d’exploitation des territoires du Nord québécois ont permis d’ouvrir nos horizons dans une perspective de développement durable, mais ces projets ont parfois mis en lumière certains de nos angles morts, notamment en ce qui a trait aux relations de confiance que l’État et les entreprises qui chapeautent ces démarches doivent nouer avec les Premières Nations et les Inuits (PNI). Pour minimiser la méfiance ambiante, il est essentiel que les membres des communautés concernées fassent partie de tous les processus de décision et qu’une réflexion collective soit menée quant à la meilleure façon de valoriser leurs savoirs et leurs compétences.

Bien que plusieurs projets ont été menés au fil du temps dans le nord du Québec, les relations entre les PNI, l’État et les organisations d’exploitation des ressources des territoires demeurent fragiles. L’une des explications possibles : les politiques coloniales et postcoloniales passées et actuelles continuent d’influer sur les rapports qu’entretiennent les différents groupes.

Dans le processus de création d’aires protégées, par exemple, certains intérêts des communautés locales n’ont pas toujours été considérés. Résultat? Des membres de ces communautés se sont fait refuser l’accès à leur territoire. Ce type de décision a entraîné des répercussions à long terme sur les relations, notamment parce que la dynamique de méfiance, voire de défiance, entre des membres des PNI et l’État a fait en sorte que les connaissances et les compétences des différents groupes ont souvent été mises en doute. Dans cet exemple, l’interdiction a aussi été associée au colonialisme et à la création de réserves dont les effets se répercutent jusqu’à aujourd’hui sur le bien-être de ces communautés.