Article publié dans l'édition hiver 2017 de Gestion

Qui sont ces missionnaires qui se comportent comme des entrepreneurs pour transformer des organisations dont ils ne sont pas propriétaires et qui conçoivent et introduisent des innovations, souvent à contre-courant ? Et comment les entreprises peuvent-elles vraiment en tirer profit ?

De plus en plus de gens sont à la recherche de défis et désirent vraiment s’engager à fond dans ce qu’ils font, comme s’il s’agissait de leur propre entreprise. D’ailleurs, les défis à relever se situent parmi les facteurs les plus importants de motivation au travail. Tout comme l’entrepreneuriat, l’intrapreneuriat devient pour certains un métier qui se superpose au métier principal. Plusieurs parmi ceux qui l’ont pratiqué n’envisagent plus d’occuper un emploi sans le transformer. Mais qu’est-ce qui distingue vraiment les intrapreneurs ? L’étude d’une centaine d’intrapreneurs sur une période d’une trentaine d’années nous a amené à élaborer une toile intrapreneuriale composée de huit dimensions qui nous apparaissent comme essentielles, quel que soit le contexte. Toutes mutuellement réciproques, les voici expliquées brièvement.


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Les huit composantes essentielles de la toile intrapreneuriale

Toutes sont mutuellement interreliées, à commencer par l’engagement qui conduit à la curiosité, laquelle éveille l’intérêt pour imaginer quelque chose de mieux que ce qui existe déjà, et ainsi de suite. Il est certain que l’engagement et l’apprentissage, très axés sur la pratique, jouent un rôle capital.

intrapreneur

Illustration Istock

Engagement

L’engagement, c’est le point de départ. Quiconque accomplit son travail sans s’interroger sur la pertinence des résultats de ses actions, sur leur utilité ou sur les besoins de l’utilisateur auxquels il s’adresse fait fausse route. Comme des missionnaires, les intrapreneurs sont des personnes très engagées dans ce qu’elles font. Ils ne cessent de s’interroger sur la raison d’être de ce qu’ils accomplissent. Ils tiennent à contribuer à une valeur ajoutée. Cet engagement marque profondément la façon dont ils abordent ce qu’ils font.

Curiosité

Tout comme l’entrepreneur, l’intrapreneur observe, interroge la nature, le pourquoi, les caractéristiques et les façons de faire du domaine. Cette personne innovante s’informe, lit, s’intéresse aux nouveautés, visite des expositions industrielles, interroge les utilisateurs des produits, évalue le pourquoi ainsi que les conséquences de l’apparition de nouveaux produits.

Conquête

Les innovations apportées par les personnes innovantes résultent de définitions nouvelles, souvent même de sérendipité. La valeur ajoutée de l’innovation proposée résulte de sa capacité à définir quelque chose qui n’existait pas auparavant. L’innovation est l’apanage de ceux qui se sentent à l’aise de définir des contextes nouveaux et de fonctionner hors des sentiers battus. La définition de contexte élaborée par l’intrapreneur reflète une culture de conquérant : explorer, explorer encore et toujours pour aller sans cesse plus loin.

Imagination

L’intuition, la créativité et l’imagination sont des éléments capitaux dans la boîte à outils de l’intrapreneur. Celui-ci laisse libre cours à son intuition et à l’expression de son imagination sans se soucier du qu’en-dira-t-on. La peur de la critique ne fait pas partie des réflexes de l’intrapreneur. Il accueille les critiques, inévitables, comme autant de façons d’apprendre et de progresser efficacement dans l’inconnu, d’améliorer ses propositions, de peaufiner ses apprentissages et de réduire les risques devant l’incertitude.

Négociation

La question des ressources est cruciale en intrapreneuriat : ressources matérielles, financières et technologiques, mais surtout les ressources humaines hautement performantes dont doit s’entourer l’intrapreneur.. En plus de négocier l’obtention de ressources, l’intrapreneur doit négocier et renégocier sur divers plans la possibilité de donner suite à ses projets, lesquels s’éloignent souvent des normes habituelles de l’organisation où il évolue. Tout comme l’entrepreneur, l’intrapreneur aura aussi à négocier avec ses clients et ses fournisseurs…

Facilitation

Les intrapreneurs doivent trouver des alliés tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’organisation où ils évoluent. Les habiletés politiques des intrapreneurs dépassent généralement de beaucoup celles des entrepreneurs. La personne innovante accomplira peu de choses si elle arrive difficilement à trouver des alliés au sein de sa propre équipe ainsi qu’ailleurs dans l’organisation et, si possible, à divers niveaux hiérarchiques. Certains collaborateurs deviendront des facilitateurs qui partageront la même vision. Ils sont eux aussi disposés à s’engager et à s’impliquer à fond dans la progression des projets.

Action

De nombreux innovateurs ne sont pas préoccupés par la mise en œuvre de leurs idées. Ce qui distingue l’intrapreneur de ces innovateurs est le fait que, la plupart du temps, il met en œuvre un processus non requis par sa tâche. Mais il y a plus : tout comme l’entrepreneur, l’intrapreneur sait passer à l’action. Il se concentre sur les mesures nécessaires pour mener à bien ses projets et obtenir des résultats tangibles. Au bout du compte, la récolte l’attend. Il est intéressant d’observer qu’un grand nombre d’innovations consistent à rendre plus conviviale (user friendly) l’utilisation de produits déjà existants. Dans les grandes entreprises, les innovations sont souvent introduites graduellement. Les intrapreneurs s’intéressent aux retombées pécuniaires de leurs innovations. Ils voient les profits comme des moyens pour aller toujours plus loin et mieux légitimer ce qu’ils font.

Apprentissage

Cet élément revient dans toutes les dimensions d’un processus intrapreneurial. Un intrapreneur est une personne alerte qui ne cesse de réfléchir et d’apprendre. Comme il est en permanence dans une activité de défrichage, ses sens doivent demeurer en éveil. La fin d’un projet en annonce d’autres : elle permet généralement d’évaluer ce qui a été accompli et de dégager à la fois les bons coups et les erreurs. On détermine ce qui aurait pu être mieux fait et on recommence !


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Entreprises : à vous de jouer !

Les intrapreneurs se manifestent le plus souvent à contre-courant, risquant à chaque journée de travail d’être congédiés pour avoir osé sortir des cadres établis. Mais le jour n’est pas loin où les entreprises choisiront l’intrapreneuriat comme un critère essentiel de la majorité des embauches. Certaines entreprises des secteurs technologiques ont déjà commencé à le faire. Premier Tech, au Québec, doit son passage de PME à multinationale en grande partie grâce à l’apport d’intrapreneurs. GE, sous la direction de Jack Welch, l’a expérimenté et a connu un succès inégalé. Transcontinental, au Québec, a mis en place un programme de soutien à l’intrapreneuriat qui a eu un effet majeur sur sa transformation. Voici trois conseils aux personnes qui ambitionnent de jouer des rôles intrapreneuriaux dans les organisations.

1 - Savoir jusqu’où étirer l’élastique

La première activité réalisée par des intrapreneurs d’expérience lorsqu’ils se joignent à une nouvelle organisation consiste à déterminer jusqu’où ils peuvent « étirer l’élastique », autrement dit jusqu’où ils peuvent aller dans l’introduction de changements ou encore quelles sont les limites à ne pas franchir. Ils arrivent à établir ces frontières par des contacts et des rencontres avec des personnes qui ont travaillé longtemps au sein de ces entreprises et en connaissent bien l’histoire, le personnel et la culture.

2 - Comprendre le système immunitaire

Toute organisation a vécu des expériences marquantes. Les personnes qui les dirigent en ont aussi vécu. Il faut savoir les reconnaître et les contourner. Par exemple, il est difficile de proposer à une entreprise de procéder à une nouvelle acquisition si la dernière en date a été un échec marquant. Il faut être imaginatif et aborder la question de façon différente.

3 - Célébrer les réussites

La pratique intrapreneuriale établira mieux sa légitimité si on sait faire connaître les résultats obtenus et reconnaître les personnes qui ont permis de les réaliser.


Pour aller plus loin

  • Filion, L. J., et Chirita, M.-G., Intrapreneuriat – S’initier aux pratiques innovantes,Montréal, Éditions JFD, 2016, 302 pages.
  • Filion, L. J., Innover au féminin. Savoir se dépasser – Intraprendre, Québec, Presses de l’Université du Québec, 2013, 320 pages.
  • Filion, L. J., Oser intraprendre – Ces champions qui font progresser les organisations et les sociétés – Douze modèles exemplaires (2e éd.), Montréal/Québec, Presses HEC Montréal/Presses Inter Universitaires, 2012, 405 pages.

Notes

*Cet article présente une adaptation synthèse du texte suivant : Filion, L.J. (2016) Composantes d’une toile intrapreneuriale. Dans : Filion, L.J. et M.-G Chirita, Intrapreneuriat. S’initier aux pratiques innovantes. Montréal, JFD Éditions, p.24-26.